El pasado 16 de octubre, Gonzalo, Víctor, Javier, Rubén y yo (Fran) completamos una ruta que quedó inacabada por una averia que tuvo Ruben una semana antes. Con algunos cambios afortunados, realizamos una ruta circular con un final muy duro en la subida al molino de Fuente El Fresno.

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Fuente El Fresno es una localidad al norte de la provincia de Ciudad Real, cerca del límite provincial, y en el camino romano que unía Toledo con Córdoba, y que hasta la Edad Media pasaba por Calatrava la Vieja, ya que esta formaba la ciudad más importante entre las otras dos hasta la llegada del milenio. Este camino romano pasaba por el paso de Las Guadalerzas, a unos 20km al norte de esta localidad por la N401, paso ahora compartido por la carretera y la línea del AVE. Coincide el camino romano en esta localidad con la Cañada Real Soriana Occidental. Al norte de la localidad se encuentra la Sierra de La Calderina, mini sistema montañoso  de los Montes de Toledo, donde destaca La Calderina con 1212m de altura.

Salimos de la localidad hacia el oeste, bordeando el Cerro Rubio (850m altura) por el sur, primero por el Camino Piruetano, luego por el Camino del Valle, que bordea el cerro Morron Grande, en una subida de piedras que a alguno bajó de la bici. Tras pasar por la Casa de Justo, seguimos por el Camino de la Hormiguilla, para salir al Camino Real, el camino de Toledo a Sevilla en época cristiana, que pasa por Ciudad Real, en vez de por Calatrava la Vieja (se une al norte al anterior en el paso de las Guadalerzas). Por aqui pasa el trazado del AVE.

Cambiamos a dirección norte por este antiguo camino, y llegamos a la Cruz de Piedra, que delimita las provincias de Toledo y Ciudad Real. Es una cruz que ha perdido sus brazos, y es del siglo XVI o XVII, con el escudo del Señorío de Malagón. Vamos entre cerros que rondan los 900m de altura, muy suavizados y acotados por vallas…los Montes de Toledo estan completamente explotados de manera intensiva paa la caza, impidiendo el disfrute publico de ellos. Pasamos al lado de la Venta de la Zarzuela, y seguimos hacia el noroeste por el Camino Real, tambien Cañada de Santa Quiteria, ascendiendo poco a poco de cota.

A la altura del paraje del Cañarrejal nos encontramos con una escena lamentable. Un enorme ciervo yacía a la sombra de una encina, con la cabeza baja, apoyada en el suelo. Pensamos que como estamos en los finales de la berrea, estaba cansado por las juergas nocturnas, pero nos acercamos y el animal no huía. Estaba dentro de un coto de caza, vallado, y observamos que tenía una enorme herida en la base del cuello. Hace poco tiempo empezó la temporada de caza en Castilla La Mancha, y ya empezamos a hilar la cuestión. Probablemente le hiriesen en una batida, huyendo hasta este lugar, donde con toda seguridad encontró la muerte. Son los efectos secundarios de esta practica tan defendida en nuestra región, la muerte agonizando de un animal, criado para servir en bandeja a un “cazador” que paga una enorme cantidad para matarlo. O dejarlo moribundo. Millones de euros se manejan por la caza en nuestra región. Sin embargo, el reparto de este manjar queda en manos de terratenietes y hacendados, que dan migajas a las gentes de los pueblos que viven de esta practica. Pero ese es un  tema muy polémico que excede de nuestra ruta, asi que dejamos el animal en su camino a la muerte, dando testimonio del rechazo que supone en mi interior a esta practica para nada deportiva.

Seguimos, y subimos un pequeño puerto, con un nombre mas que histórico, Puerto de la Matanza (800m de altura). Lugares con historias perdidas, batallas lejanas. A nuestra derecha por momentos se nos aparece la mole de La Calderina, con un pequeño cerro que se denomina El Calderín. En la zona de La Castellana giramos a la derecha, hacia las Casas del Calderín, PERO NO LO RECOMENDAMOS POR SER UNA PROPIEDAD PRIVADA, y el dueño de la finca El Calderin nos ha conminado a retirar la ruta de sus tierras, a pesar de que en ningun lugar pone alguna prohibición de paso o indique que es una finca privada.  En su lugar, se puede continuar por la Cañada hasta el camino de la Venta de Enmedio, rodeando La Calderina más hacia el norte, pasar por las Casa de La Calderina, para llegar al camino de inicio de subida de La Calderina por el norte (MUY IMPORTANTE, ESTA MODIFICACION NO ESTA EN EL TRACK). En la la subida con Ruben tirando como un jabato…arriba contemplamos las espectaculares vistas de este monte y bajamos, para buscar el cordal sur de esta sierra, tras la cual esta Fuente El Fresno.

Para ello cojimos el Camino de la Cabeza Quemada, entre abundante vegetacion, bordeamos el Cerro Romero y empezamos la subida de la Umbría de la Serrana, hasta los 1075m, descendiendo por la zona de El Valle por un camino en un cortafuegos hasta un collado a 1006m, descendiedo 200m de desnivel por un camino pedregoso por el arroyo del Collado de las Cañas bordeando el cerro de las Horcajuelas hasta la Fuente del Fijo, rodeada por viejas higueras.

Seguimos hacia el sur por el Camino de la Huerta del Cura, luego por el camino de la Viña de Ponce, para entrar al pueblo por la Cañada Real Soriana Occidental. Aquí nos quedaba un último paso, la subida al cerro Rubio, con su único molino. Pasamos por las inmediaciones del cementerio e iniciamos la subida, con unas pendientes muy duras al principio, y unas 9 “revueltas” para salvar el desnivel. Arriba, unas vistas al norte de la Sierra de la Calderina formidables…al sur, la llanura manchega y al fondo los primeros montes de Sierra Morena.

En definitiva, un estupendo día de MTB, rompiendo la barrera psicologica de la N401 hacia el oeste, abriendo nuevas vias para la practica de este deporte.