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Pseudociencia, ahora en holograma. PUBLICOLas populares pulseras holográficas con pretendidos efectos beneficiosos son del todo inútiles, según los especialistas. Su único mecanismo posible de acción es la fe en sus supuestas propiedades

JOSÉ MARÍA MATEOS - MADRID - 14/04/2010 03:00

Elena de Borbón, infanta de España. Antonio Banderas, actor. Leire Pajín, secretaria de organización del PSOE. Gustavo de Arístegui, diputado del PP. Gemma Mengual, nadadora olímpica. Cristiano Ronaldo, futbolista. Rubens Barrichiello, piloto de Fórmula 1. Todos están relacionados por una pulsera de silicona que alberga un pequeño holograma en su superficie. Todos ellos han aparecido en público llevándola puesta, y algunos, como Mengual, han participado en su promoción.

Este producto, que lleva nombres como Power Balance o EFX, lleva unos meses haciendo furor. Primero fueron los famosos, especialmente deportistas profesionales. Después, el boca a boca entre deportistas aficionados. Finalmente, miles de personas en todo el mundo se han hecho ya con el popular accesorio que, por un precio de unos 35 euros la pulsera o 15 la tarjeta con el holograma pueden conseguir un objeto que, según los fabricantes y los distribuidores en España, proporciona "un estado de armonía y equilibrio como lo tuvo antes de la contaminación por sustancias químicas, comidas rápidas, la falta de ejercicio y el estrés. Como consecuencia de ello", continúa la propaganda, "la mayoría de las personas experimentan diversos grados en el aumento del equilibrio, la fuerza, flexibilidad, resistencia, enfoque, coordinación y ritmo".

Ninguna de las distribuidoras tiene pruebas científicas de lo que afirman
La cita es de la web del distribuidor de Power Balance en España, donde muchos modelos están ya agotados. En ella pueden encontrarse vídeos con demostraciones de la supuesta efectividad de estos adornos, en los que se ve cómo aparentemente una persona aguanta mejor el equilibrio, tiene más fuerza y es capaz de llegar más lejos haciendo estiramientos cuando lleva la pulsera que cuando no la lleva; estos ejercicios también se realizan con los clientes en las tiendas que venden estos productos.

Ni siquiera es necesario llevarlas puestas: basta con que se encuentren dentro del "campo energético del cuerpo", una distancia que cifran en cinco centímetros. EFX incluso vende pulseras con dos hologramas, "especiales para deportistas", que "proporcionan resultados un poco superiores". Siempre se incide en que la clave está en el holograma, que "reacciona positivamente con el campo electromagnético del cuerpo".

"Un estudio de los americanos"
Es notoria la falta de publicaciones científicas que apoyen estas afirmaciones o que expliquen en qué principio físico se basa el supuesto funcionamiento del holograma. Ninguna de las tres distribuidoras contactadas por este diario ha podido proporcionar ningún tipo de estudio. Publipunto Intershopping, que vende las pulseras Energy Balance, indica que "simplemente hay que comprobarlo", remitiendo a los ejercicios citados. Power Balance España utiliza una argumentación idéntica: "Se demuestra una vez que te la pones", pero apunta a "una investigación que reveló qué frecuencias eran las que promovían mejor el flujo de energía en todo el cuerpo". Ante las peticiones para recibir una copia de esa investigación, sus representantes responden que no disponen de ella. EFX España, por su parte, afirma estar esperando "un estudio de los americanos" antes de lanzarse a publicitar su producto para "problemas cotidianos, de todo tipo: insomnio, dificultad para moverse, nervios..."

El beneficio "se demuestra una vez que te la pones", dice Power Balance
José María Gil, profesor titular de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación de la Universidad Politécnica de Madrid, que ha impartido cursos sobre los efectos biológicos de los campos electromagnéticos, explica a Público la posibilidad de que un holograma pueda tener un efecto sobre el cuerpo: "Un holograma, de entrada, no radia, así que no puede interaccionar con nada". Incluso si fuese una antena que sí emitiese algún tipo de campo, el efecto que podría tener sobre el cuerpo humano dependería "de muchos factores: la frecuencia, la polarización o la amplitud".

Los efectos de los campos electromagnéticos sobre el cuerpo humano se pueden dividir en "térmicos y no térmicos", dice Gil. En los efectos térmicos aumenta la temperatura del cuerpo; los tejidos, al absorber energía, se calientan. Los efectos no térmicos son muchos y están ampliamente documentados: variación de melatonina, cambios en la permeabilidad de la barrera hematoencefálica... "Pero, en todo caso, son efectos muy leves" añade Gil. Nada que haga pensar en un aumento perceptible de la fuerza, la sensación de bienestar y el equilibrio.

Esther Samper, médico y divulgadora, añade: "Las pulseras tienen materiales inertes como la silicona y el neopreno. Ni el holograma ni el resto de materiales que contienen ejercen ningún efecto sobre el cuerpo humano". En lo que respecta a "almacenar una frecuencia" según la publicidad de Power Balance, la idea es tan disparatada como almacenar una velocidad; la frecuencia es el número de veces que se repite un evento en un tiempo determinado, siendo el hercio una repetición por segundo.

Samper precisa que "en el cuerpo humano ocurren muchísimos procesos con una frecuencia propia" y proporciona algunos ejemplos: "El parpadeo y la respiración suceden con una frecuencia de 15 a 20 por minuto, la actividad eléctrica en el cerebro de una persona despierta, registrada por un electroencefalograma, es de 8 a 13 hercios". Lo más cercano a un campo energético del cuerpo es la energía térmica que libera el ser humano en forma de calor al metabolizar nutrientes, añade Samper.

Según la doctora, el único efecto que causan estos productos es aquel que está dispuesta a atribuirles la persona que los utiliza, "un mecanismo de autoengaño y de idealización de los resultados. Es decir, siguen teniendo la misma flexibilidad, fuerza y equilibrio, pero perciben que les va mucho mejor".

La popularidad de la pulsera energética es paralela a la controversia que está generando. Se le han dedicado grupos en contra en la web de Facebook y multitud de comentarios en Twitter, donde, bajo la etiqueta "timopulsera", los críticos intentan expresar que, a la luz de las pruebas y de lo que la ciencia puede decir sobre sus supuestos mecanismos de actuación, no existen razones para pensar que estos hologramas proporcionen beneficio alguno a las personas que los portan.

Un ‘doble ciego’ descubre el fraude
Los ejercicios que se sugieren para verificar el funcionamiento de las pulseras tienen en cuenta que la persona que realiza la prueba es consciente en todo momento de cuándo se pone la pulsera y, por lo tanto, de cuándo podría esperar un cambio. Una mejor comprobación puede llevarse a cabo si el sujeto bajo estudio no tiene conocimiento de cuándo está llevando la pulsera real y cuándo una imitación. Mejor aún es que tampoco el evaluador lo sepa. Es lo que se conoce como doble ciego.

Justamente este tipo de experimento fue el que realizó Richard Saunders, antiguo presidente de la asociación Australian Skeptics, en el programa de televisión ‘Today, Tonight’ junto a Tom O’Dowd, distribuidor de Power Balance en Australia. Seis voluntarios llevaban tarjetas en sus bolsillos, pero solamente uno de ellos, elegido al azar y sin que tuviera conocimiento de ello, tenía una con el holograma. O’Dowd intentó entonces, practicando las pruebas habituales, averiguar quién tenía la verdadera tarjeta. Como era de esperar, no fue capaz de hacerlo. Otras personas han replicado estos experimentos con idénticos resultados.
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Recuerdos de la pulsera magnética. PUBLICO
Las pulseras holográficas recuerdan a la que se dejó ver a finales del siglo pasado: la Q-Ray

Las nuevas pulseras holográficas recuerdan a aquella otra que tanto se dejó ver a finales del siglo pasado: la Q-Ray, un aro de metal terminado en ambos extremos por sendas bolitas, a las que también se atribuían propiedades curativas, como disminuir la intensidad de un sinfín de dolores. Después de que un estudio de la Clínica Mayo de EEUU concluyese que no había diferencia entre estas pulseras y un placebo, la Comisión Federal de Comercio de EEUU demandó a QT Inc, la empresa fabricante, que finalmente tuvo que abonar un mínimo de 22,5 millones de dólares (unos 16,5 millones de euros).

Para evitar el conflicto con las autoridades sanitarias, los fabricantes de las pulseras holográficas no realizan este tipo de afirmaciones, pero el abogado Fernando Frías se muestra "absolutamente seguro" de que se están publicitando de forma irregular. El artículo 4 del Real Decreto 1907/1996 de 2 de agosto, sobre publicidad y promoción comercial de productos, actividades o servicios con pretendida finalidad sanitaria, especifica que "queda prohibida cualquier clase de publicidad o promoción directa o indirecta, masiva o individualizada, de productos, materiales, sustancias, energías o métodos con pretendida finalidad sanitaria" en varios supuestos, entre ellos los que "sugieran o indiquen que su uso o consumo potencian el rendimiento físico, psíquico, deportivo o sexual". "La Administración debería tomar cartas en el asunto, tanto la sanitaria como los organismos de consumo", reclama Frías.

Una larga tradición de ‘productos milagro’
Un rey del negocio

España tuvo su rey de la pseudociencia lucrativa en la figura del doctor Manuel Rosado, que a principios de los ochenta saltó a la popularidad por diversos tratamientos milagrosos que publicitaba en su programa televisivo. Su aventura terminó con una condena. En 2003 fue detenido por tráfico de cocaína.

El radio curativo

Al radio, elemento descubierto por el matrimonio francés Curie, se le atribuyeron poderes curativos debido a la radiactividad. En el primer tercio del siglo XX se fabricaba todo tipo de productos con radio, desde agua hasta cosméticos. Estos productos se prohibieron cuando se descubrió la relación entre radiaciones y cáncer.
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El misterio de las pulseras que potencian el equilibrio. CINCO DÍASLas empresas que las venden en España se constituyeron en 2009

Algunos productos se basan en el efecto de los hologramas o de los iones
Cristina G. Bolinches - Madrid - 15/04/2010

Había una vez unas pulseras que permitían alcanzar "un estado de armonía y equilibrio" como se lograba "antes de la contaminación por sustancias químicas, las comidas rápidas, la falta de ejercicio y el estrés". Unas pulseras que "reducen los efectos nocivos de las radiaciones electromagnéticas de los móviles, ayudan a conciliar el sueño o alivian los dolores musculares y las migrañas". Puede parecer cuestión de brujería o simplemente un producto milagroso que permite a su portador, por una inversión mínima de 15 euros, dar por superados algunos de los males más comunes de la sociedad actual.

En los últimos meses, las pulseras que prometen potenciar la fuerza, el equilibrio y la resistencia han multiplicado su presencia, aupadas en gran medida por los personajes públicos que hacen gala de ellas, incluido alguno de los astros del mundo del fútbol, como Cristiano Ronaldo.

Sin embargo, las empresas que las comercializan son, en gran medida, una incógnita. Power Balance, nació en Estados Unidos y fue ideada por atletas que pretendían mejorar su rendimiento "restaurando el equilibrio electromagnético a través de un holograma". La compañía californiana ha preferido no desvelar a este periódico los secretos de su producto. Su filial española se constituyó en julio de 2009. Con sede en Málaga y 3.006 euros de capital social, Power Balance España tiene como objeto social la comercialización de sus productos. Además de la distribución de ropa y accesorios y la publicidad.

Más transparente es otra de las principales empresas del sector: Ion Balance. La sociedad también se constituyó el pasado año, en concreto en noviembre, por lo que aún no hay ninguna memoria sobre sus resultados financieros. Con sede en Palma de Mallorca, al igual que Power Balance, suma un capital social de 3.006 euros y argumenta que nació movida por la "existencia de productos energéticos muy populares en Asia". En el caso de Ion Balance su objeto social se centra en la "compra y venta de artículos de joyería y bisutería", además de la "compra y venta, alquiler y arrendamiento de bienes inmuebles".

Basta con teclear en un buscador online las palabras "pulseras" y "equilibrio" para comprobar cómo va creciendo el número de empresas que se dedican a distribuir este tipo de pulseras. De hecho, la red es la principal vía de comercialización de estos productos, aunque también han logrado colarse en lugares tan dispares como peluquerías, tiendas de alimentación o eventos deportivos. Una distribución que se logra con el pago de comisiones a los responsables de cada punto de venta.

Al mismo ritmo que crecen las ventas se multiplican las críticas que sólo ven un nuevo producto milagro con propiedades curativas muy difíciles de demostrar. Por ejemplo, Ion Balance explica que sus productos "están testados y emiten iones negativos". "Estos iones negativos son muy beneficiosos para el bienestar corporal en muchos aspectos, y esto sí está comprobado, son muchos ya los equipos de aire acondicionado que incorporan ionizadores, así como purificadores de aire", apunta el administrador de la sociedad mallorquina Juan Carlos Viñals. Mientras, en internet se multiplican los foros en los que se reclama mayor control a este tipo de productos por parte de las administraciones. Por el momento, el Instituto Nacional de Consumo no tiene constancia de ninguna reclamación, aunque apunta que ésta es una competencia transferida a las comunidades, que son las que deben actuar si detectan irregularidades.

Facua ultima demandar a las compañías
Las pulseras que hacen gala de sus positivos efectos en el organismo podrían estar incumpliendo las leyes de publicidad. Ésa es la opinión de la asociación de consumidores Facua que tiene previsto demandar -previsiblemente esta misma semana- a las empresas que distribuyen estos productos por vulnerar el Real Decreto 1907/1996 sobre publicidad y promoción comercial de productos, actividades o servicios con pretendida finalidad sanitaria, que recoge todos los supuestos en los que productos presuntamente curativos pueden suponer un fraude para los consumidores. Además, Facua alegará que las pulseras infringen la Ley General de Publicidad, al inducir a error. Pero estas demandas no son tarea fácil. Las competencias están transferidas a las comunidades autónomas, por lo que las reclamaciones deben presentarse ante la administración autonómica donde tenga su sede cada sociedad. A partir de ahí se abre un proceso que se prorroga meses, hasta acordar si se abre expediente y se obliga a retirar la publicidad. Además, Facua también prepara una reclamación ante la Dirección General de Salud Pública, dependiente del Ministerio de Sanidad.


La cifra
70 euros es el precio que llegan a alcanzar en el mercado este tipo de pulseras, aunque algunas rebajan el coste a 15 euros.
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[tarjuelo]

Fran, esto de que va, ¿es un timo a nivel piramidal del que muchos aportan poco y ese poco se convierte en mucho centralizado en pocas personas?
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AVERIAS, PINCHAZOS, CAÍDAS, LESIONES...SON PARTE DE TUS RUTAS. NO TE DESANIMES!!!

[Fran]

No se, es que lo he visto en Cinco Días y me he acordao de algunos amiguetes que las tienen, es pura y dura información

http://cnho.wordpress.com/2009/11/16/pulseras-power-balance-mas-charlataneria-pseudocientifica/
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[JAVIVI]

fran , yo pensaba que eran manguitos lo que llevabas en los brazos y resulta que son 10 pulseras juntas asi estas que si haces menos de 60 km no vas agusto jajajajajajajajajajajaja...........................
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lo dificil no es subir sino bajar

[Fran]

jashondo, pues claro que son pulseras y no manguitos....
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[JavierE]

Venga Fran que no nos engañas, nos metes tres macro-mensajes-castaña y dices que las tienen algunos "amiguetes", ¿cuanto te sacarón por las pulseritas?, ¿estas resentido eh? ja, ja, ja.
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No hay que retroceder ni para coger impulso.

[Fran]

Hubo un momento que hasta me pensé comprar una...pero me parece que ya no...
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[Fran]

Consumo advierte del engaño de las 'pulseras milagro'
Sanidad alerta del artilugio que promete beneficiar "la trasmisión celular" CARMEN PÉREZ-LANZAC - Madrid - 29/04/2010

Llegaron hace un año y se han expandido como la pólvora. Son las pulseras holográficas, que supuestamente ayudan a nuestro cuerpo a obtener equilibrio, fuerza y flexibilidad. La asociaciones de consumidores (Facua y OCU, entre ellas) han denunciado a varias marcas por publicidad engañosa, y el Instituto Nacional de Consumo (dependiente del Ministerio de Sanidad) ha remitido una nota a las comunidades autónomas, que son quienes tienen autoridad para regular su venta, advirtiendo de que "las pretendidas propiedades terapéuticas o potenciadoras que los fabricantes y comercializadores atribuyen a determinadas pulseras incumplen lo establecido en la normativa que regula la publicidad y promoción comercial de los productos".

Power Balance, la pionera, ha vendido en un año 300.000 ejemplares
Power Balance, la marca pionera, ha vendido entre 300.000 y 350.000 ejemplares. A un coste medio de 35 euros, a rebufo de Power Balance han surgido un sinfín de marcas que prometen la misma técnica: EFX, Equilibrium, Ion Balance, Powerplus, Power Equilibrium, Trion-Z, Energy Balance, Harmony Zen... Las luce gente tan diversa como el lehendakari Patxi López; Ignacio González, vicepresidente de la Comunidad de Madrid; Leire Pajín, secretaria de Organización del PSOE; la infanta Elena, Antonio Lobato, Cristiano Ronaldo, Raúl, Guti o Belén Esteban.

¿Cómo logra tales beneficios la pulsera? Gracias a un holograma, "un derivado del plástico con la capacidad de ser programable", en el que se han introducido "frecuencias que reaccionan positivamente al campo magnético del cuerpo". "Las células se comunican entre sí", dice Jose María Manzanares, director de Power Balance Madrid, que luce dos pulseras en la muñeca. "Power Balance hace que esa transmisión sea más pura y rápida". Manzanares añade que son una empresa "tecnológica". ¿En qué consiste esa tecnología? "Es secreta, como la fórmula de Coca-Cola".

Para demostrar sus supuestos beneficios, Power Balance propone una serie de ejercicios. El más popular consiste en mantener el equilibrio a la pata coja con o sin pulsera. Sin embargo, ni ésta ni el resto de las marcas aporta ningún estudio científico que las avale. Los médicos consultados las consideran un fraude: "Sólo benefician a quienes las venden, es la charlatanería de siempre", dice Pedro Manonelles, secretario general de la Federación Española de Medicina del Deporte. "Mi opinión se reduce en una frase: son un auténtico bluf", dice Cosme Noveda, del Colegio de Médicos.
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